A pesar de enfrentar los aranceles más altos impuestos por Estados Unidos en décadas, el sector exportador de China no solo sobrevive, sino que está expandiendo agresivamente su huella global. Durante los últimos cinco meses, los fabricantes han pivotado con destreza desde las costas estadounidenses, impulsando al país hacia un superávit comercial sin precedentes de 1,2 billones de dólares. Esta redirección del comercio ha inundado los mercados de India, África y el Sudeste Asiático con productos chinos, presentando un desafío formidable para las industrias domésticas en todo el mundo y forzando a los gobiernos a sopesar la protección económica frente al costo diplomático con su mayor socio comercial.
La respuesta internacional a este auge exportador ha sido notablemente moderada, caracterizada más por la aprensión que por la acción decisiva. Mientras México ha planteado públicamente aranceles de hasta el 50%, otras naciones proceden con cautela. India está procesando discretamente decenas de solicitudes de investigaciones antidumping, y el ministro de comercio de Indonesia monitorea una oleada de importaciones ultra baratas tras el clamor público. Los analistas sugieren que esta contención es estratégica; los países inmersos en sus propias negociaciones comerciales con EE.UU. son reacios a abrir un frente separado con Pekín. Algunos incluso podrían estar guardando en reserva posibles aranceles a China para usarlos como concesiones en acuerdos con Washington.
Pekín trabaja activamente para mantener este frágil statu quo, empleando una estrategia dual de persuasión diplomática y amenazas veladas. El presidente Xi Jinping recently movilizó a los países BRICS para oponerse al proteccionismo, mientras funcionarios comerciales advirtieron explícitamente a México que “lo piense dos veces” antes de imponer aranceles, insinuando graves repercusiones. Sin embargo, las presiones externas aumentan, notablemente desde Donald Trump, quien insta a los aliados de la OTAN a imponer aranceles de hasta el 100% a China. Una medida tan coordinada podría complicar severamente los esfuerzos de Pekín para gestionar sus desafíos económicos internos, incluyendo una prolongada crisis inmobiliaria y una deflación persistente.
Paradójicamente, este auge exportador no se traduce en una prosperidad doméstica generalizada. En un intento por reducir el exceso de capacidad, los fabricantes chinos están recortando precios, lo que llevó a una caída del 1,7% en las ganancias industriales en los primeros siete meses del año. Esta reducción de precios exacerba la deflación y socava el objetivo declarado de Pekín de reequilibrar la economía hacia un crecimiento impulsado por el consumo. No obstante, la estrategia podría servir a un propósito geopolítico más amplio para Xi, demostrando la resiliencia económica china y reduciendo su percibida dependencia de los mercados estadounidenses de cara a críticas negociaciones de alto riesgo.
La fortaleza subyacente de la maquinaria exportadora china reside en su profunda competitividad y notable adaptabilidad. Como señala el jefe de investigación Arthur Kroeber, el proteccionismo se ha convertido en un “tigre de papel” porque los exportadores chinos pueden absorber los costos arancelarios y utilizar soluciones alternativas como la transhipmentación. La ventaja de China es multifacética: un yuan más débil aumenta la competitividad, la demanda de sus productos de alta tecnología se mantiene fuerte en Europa, y su canasta exportadora se alinea estrechamente con lo que quieren otras economías emergentes. Dado que los análisis muestran un 50% de superposición entre los productos vendidos a EE.UU. y los adecuados para los países BRICS, China está en una posición única para redirigir los flujos comerciales indefinidamente, sugiriendo que el “shock chino” global está lejos de terminar.